心不全の症状を理解する
多くの人々は、心不全を心臓が突然停止することだと勘違いしています。実際に、通常、心不全は時間をかけて進行します。これは心臓が適切に収縮または弛緩できない場合に発生する状態です。その結果、体が必要とするのに十分な血液を心臓が送り出せなくなる可能性があります。
深刻度に応じて、心不全は直ちに生命を脅かす場合とそうでない場合があります。ただし、通常は時間の経過とともに悪化する慢性的（長時間持続する）な状態であり、治療を必要とします。完全に治す方法はありませんが、適切な治療を受けて多くの心不全患者様が充実した生活を送っています。
心臓の仕組み
心臓は、左心房と右心房（心臓の上半分）、左心室と右心室（下半分）の 4 つの部屋で構成されています。左心室から血液を全身へ送り出します。
心不全の原因
老化に伴い、心臓は血液を送出する能力の一部を自然に失います。これは通常の老化現象の一部であり、必ずしも健康上の問題ではありません。ただし、心不全は心臓の一部を弱めたり損傷したりする基礎疾患によって引き起こされる状態です。
心不全を発症するリスクを増加させる可能性がある状態を以下に示します。
- 冠動脈疾患
- 高血圧
- 不整脈
- 心臓弁膜症
- 心筋症
- 先天的な心臓の欠陥
- 糖尿病
- 心筋の疾患
- 心臓や心臓弁の感染症
- 心臓発作による心筋の損傷
心不全の間に起こる心臓と身体の変化
血液を送出する能力の低下を補うため、心臓と身体は以下のような変化を起こして適応することがあります。
- 心臓が肥大し、部屋を拡張して筋肉を拡大する場合があります。
- 心臓が単により速く拍動する場合があります。
- 身体が血管を細めて血圧を高く維持することで、送出力の低下を補う場合があります。
- 身体が、心臓や脳などの不可欠な臓器に十分な血液が供給されるように、あまり重要でない組織や臓器から血流を迂回させる場合があります。
これらの適応はしばらく役立つこともありますが、最終的は心臓の送出能力の低下は悪化し、症状に気づき始めるかもしれません。
心不全の症状
心不全を起こした場合、日常的に影響を及ぼす特定の症状に気づくことがあります。その症状を以下に示します。
- 疲労感
- 息切れ
- 筋力低下または筋肉の痛み
- 運動中の立ちくらみ、めまい、吐き気などの問題
他にも以下のような症状があります。
- 運動していないときの息切れ
- 腫れ、特に脚と足首
- 腹部の腫れや痛み
- 寝つきが悪い
- 頻繁な乾いた空咳
- 疲労やめまいの増加
- 食欲不振
- 突然の体重増加
心不全のタイプ
心不全の治療は心不全のタイプに応じて変わります。 右心不全と左心不全に関する詳細をご覧ください。
心不全の診断を受ける
診断を受けるのが早ければ早いほど、より長く活動的な生活を送ることができるように、患者様と医師がより効果的に心不全を管理することができます。医師は、心不全を診断するためにさまざまな検査を指示し、治療方針を決定する前に、心不全のタイプと重症度を特定します。心不全を診断する検査に関する詳細をご覧ください。
